মহিলা বিড়ি শ্রমিকদের আর্থ-সামাজিক অবস্থা (১৯৪৭-১৯৭৭)

Abstract

ভারতবর্ষে ব্রিটিশ শাসনের সুবাদে ব্রিটিশজাত পণ্য এদেশের বাজার ছেয়ে গিয়েছিল। ব্রিটিশ পণ্যের সঙ্গে দেশীয় শিল্প প্রতিযোগিতায় টেক্কা দিতে না পারায় ক্রমে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়। ফলস্বরূপ এখানে সেখানে গড়ে ওঠে ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প। পশ্চিমবঙ্গের অসংগঠিত শিল্পক্ষেত্রের মধ্যে অন্যতম বৃহত্তম কুটির শিল্প হল বিড়ি শিল্প, যা লক্ষ লক্ষ শ্রমজীবী মানুষের জীবিকা নির্বাহের একমাত্র অবলম্বন। স্বদেশী আন্দোলনের সময় বিদেশি পণ্য বয়কট করে স্বদেশী শিল্পের বিকাশে জাতীয়তাবাদী নেতাকর্মীরা বিপুল প্রচার অভিযান চালিয়েছিলেন। ধূমপানের উপকরণ বিদেশিজাত সিগারেটের বিকল্প হিসেবে দেশজ বিড়ির প্রচার ও ব্যবহার বৃদ্ধি পায়। পরবর্তীকালে দেশভাগ ও বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় এক বিশাল সংখ্যক মানুষ উদ্বাস্তু হয়ে পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন জেলায় বসতি স্থাপন করেন। এদের একটা অংশ জীবিকার তাগিদে বিড়ি বাঁধাই এর কাজে যুক্ত হয়ে পড়েন। বিড়ি ও তামাক অস্বাস্থ্যকর হলেও নানা আর্থ-সামাজিক প্রেক্ষাপটে দরিদ্র সাধারন মানুষ বাধ্য হয়ে বিড়ি শ্রমিকে পরিণত হন এবং এই শিল্পে যুক্ত শ্রমিকের অধিকাংশই মহিলা শ্রমিক। মূল প্রবন্ধে এই মহিলা শ্রমিকদের আর্থ- সামাজিক অবস্থার চিত্র তুলে ধরার প্রয়াস থাকবে।